The Sacred Gathering
कुंभ मेला दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक आयोजनों में से एक है, जिसका इतिहास हजारों वर्ष पुराना है।
हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, कुंभ मेला उस समय की याद दिलाता है जब देवताओं और राक्षसों के बीच अमरता के अमृत (कुंभ) के पवित्र कलश के लिए लड़ाई हुई थी। लड़ाई के दौरान, अमृत की बूंदें चार स्थानों पर गिरीं: हरिद्वार, प्रयागराज (इलाहाबाद), नासिक और उज्जैन।
यह त्यौहार इन चार स्थानों पर मनाया जाता है, तथा मुख्य कार्यक्रम विशिष्ट ग्रहों की स्थिति के अनुसार इनके बीच घूमता रहता है।
कुंभ मेले का सबसे पुराना ऐतिहासिक अभिलेख चीनी यात्री ह्वेन त्सांग के वृत्तांतों से मिलता है, जो 7वीं शताब्दी ई. में राजा हर्षवर्धन के शासनकाल के दौरान भारत आए थे।
सदियों से कुंभ मेला आकार और महत्व में बढ़ता जा रहा है और न केवल एक धार्मिक आयोजन बन गया है, बल्कि एक सांस्कृतिक और सामाजिक घटना भी बन गया है, जो दुनिया भर से लाखों तीर्थयात्रियों और आगंतुकों को आकर्षित करता है।
आधुनिक समय में, कुंभ मेला एक विशाल आयोजन के रूप में विकसित हो गया है जिसके लिए व्यापक योजना और बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है। प्रयागराज में 2019 के कुंभ मेले में अनुमानित 240 मिलियन लोगों ने भाग लिया, जिससे यह दुनिया में लोगों का सबसे बड़ा शांतिपूर्ण जमावड़ा बन गया।
अपने विशाल पैमाने के बावजूद, कुंभ मेला अपने आध्यात्मिक सार को बनाए रखता है, जिसमें लाखों श्रद्धालु पवित्र नदियों में स्नान में भाग लेते हैं, संतों और साधुओं से आशीर्वाद प्राप्त करते हैं, और धार्मिक चर्चाओं और समारोहों में भाग लेते हैं।